На выходных городские власти в Толедо, штат Огайо, попросили жителей муниципальной системы водоснабжения воздержаться от использования водопроводной воды. До 500 000 человек в четвертом по величине городе штата сказали, что нельзя пить воду или использовать ее для чистки зубов, для приготовления пищи или раздачи ее своим домашним животным. Детям и людям со слабой иммунной системой настоятельно рекомендуется не купаться в воде.

Все благодаря крошечному, но сильнодействующему токсину под названием микроцистин.

Микроцистины - это гепатотоксины (токсины печени), вырабатываемые цианобактериями. Согласно EPA, цианобактерии также известны как сине-зеленые водоросли, и они придают свои отличительные оттенки поверхностным водам, когда условия благоприятны для роста водорослей. После высвобождения токсины могут сохраняться в течение недель или месяцев. В то время как печень является предпочтительной мишенью для микроцистинов, кожа, глаза и горло также могут страдать.

Сине-зеленые водоросли являются одними из старейших организмов на планете, и они могут быстро размножаться в воде с высоким содержанием питательных веществ - прежде всего, с большим количеством фосфора - особенно, когда вода теплая и погода умеренная.

Район Великих озер, крупнейшая в мире пресноводная система, особенно сильно пострадал от цветения водорослей. Озеро Эри (источник воды Толедо) в период с 1960-х по 1980-е годы сильно пострадало от городских и промышленных отходов. Хотя в последующие годы озера получили некоторую отсрочку от цветения, в последние 10 лет наблюдается устойчивый рост, который, как правило, объясняется сельскохозяйственным стоком коммерческих удобрений. Последние три года были особенно плохими. Эксперты говорят, что возвращение в значительной степени связано с изменениями в фермерских методах, включая более крупные фермы и новые методы удобрения. Результатом этих тенденций является повышение концентрации фосфора в озерах.

Озеро Эри также стало более восприимчивым к цветению водорослей из-за инвазивных видов и изменения климата. «Сильные дожди весной и в начале лета - критическое время для формирования цветения водорослей - заставляют больше фосфора проникать в озеро через сельскохозяйственный сток», - отмечает The Guardian. «При более высоких температурах цветение распространяется».

Два инвазивных вида, мидии зебры и кваги, усугубляют проблему из-за их неприязни к микроцистам. «Они выборочно питаются другими видами фитопланктона, устраняя конкурентов, чтобы микроцисты могли процветать», - говорит Коллин Моу, исследователь из Университета Висконсин-Мэдисон. «По мере того как мидии переваривают, они выделяют фосфат и аммиак в воду, и эти питательные вещества дают микроцистам дополнительный импульс».

К счастью, отравление токсином не может передаваться от человека (или животного) к человеку. Не было зарегистрировано ни одной человеческой смерти от приема микроцистинов; но собаки, дикая природа и домашний скот погибли после воздействия.

Департамент здравоохранения штата Айова отмечает, что токсин может воздействовать на людей различными способами:

• Микроцистин на коже может вызвать сыпь, крапивницу или волдыри на коже (особенно на губах и под купальниками).
• Глотание воды, содержащей микроцистин, может вызвать желудочно-кишечные симптомы, такие как боль в животе, тошнота, рвота, диарея, сильные головные боли и лихорадка.
• Вдыхание капель воды, содержащих микроцистин, может вызвать раздражение глаз и носа, кашель и боль в горле, боль в груди, астматические симптомы или аллергические реакции.
• Воздействие большого количества микроцистина может вызвать повреждение печени.

Симптомы могут проявиться всего за несколько часов или дней, но обычно симптомы проявляются примерно через неделю. Единственное лечение - устранение симптомов.

Вот что делать, если вы думаете, что, возможно, подвергались воздействию, когда плавали, глотали или вдыхали воду, где существует цветение сине-зеленых водорослей:

• После контакта вымыть водой с мылом.
• Избегайте употребления алкоголя.
• Не используйте ацетаминофен.
• Сообщите своему врачу, если вы испытываете какие-либо симптомы.

Связанные истории на сайте:

• 5 странных водорослей
• Что такое чикунгунья?